38 папуг

У траві щось повзло. Мавпа побачила і запитала Удава:

— Хто це повзе?

— Це я повзу! – відповів Удав.

“Щось” було його хвостом.

— А куди ти повзеш? — знову запитала Мавпа.

— Сюди повзу! — відповів Удав.

Він підтягнув свій хвіст, підклав його під голову і замислився.

— А тепер що ти робиш? — знову запитала Мавпа.

— У мене є думка! – сказав Удав. – І я її думаю. У мене є думка виміряти свою довжину.

— Яка гарна думка! — зраділа Мавпа. — Можна я її теж трохи подумаю?

— Думай! – погодився Удав.

— Придумала! — закричала Мавпа. — Я знаю, як виміряти твою довжину. Твоя довжина буде — дві твої половини!

— Мене половинами міряти не можна. Бо я суцільний! – сказав Удав.

— Ну, тоді я не знаю як… — засмутилася Мавпа.

Тут із кущів вийшло Слоненя і запитало:

— Що ви робите?

— Мене міряємо! – сказав Удав.

Тільки ми не знаємо як! — закричала Мавпа.

— Коли не знаєш як, — сказало дуже розумне Слоненя, — треба в когось запитати.

— Давай у тебе запитаємо! — запропонувала Мавпа Слоненяті.

— У мене?.. — здивувався Слоненя.— У мене краще не треба. Давайте краще спитаємо у Папуги.

— Давайте! — закричав Папуга, злітаючи з дерева. — Давайте спитаємо в мене!

— Я хочу виміряти свою довжину,— сказав Удав Папузі.—Ти не можеш мені допомогти?

— Можу! – сказав Папуга. — Я можу виміряти твою довжину в папугах.

— Як це? – здивувався Удав.

— Дуже просто! – пояснив Папуга. — Скільки папуг у тобі поміститься, такою і буде твоя довжина!

— Не буду я ковтати стільки папуг! — образився Удав.

— По-перше, ковтати нікого не треба! — сказав Папуга. — А по-друге, й одного папуги вистачить! Мене!

— Якщо ковтати не треба, — погодився Удав, — тоді міряй мене в папугах.

— Папуга застрибнув на удава і пішов по ньому , як по доріжці підраховуючи кроки.

— Раз, два, ліва, права! — говорив Папуга. — Двічі по два, дуже просто вимірюються удави, п’ять на п’ять, будь-якої довжини!

Твоя довжина,—сказав Папуга Удаву —тридцять вісім папуг.

— А чим ще можна міряти довжину? — спитала Мавпа.

— Усім! – сказав Папуга.

— А мавпами можна?

— Можна!

І Удава виміряли мавпами. Вийшло п’ять мавп!

— А тепер слоненятами! — попросило Слоненя.

— Удав двічі обкрутився довкола Слоненятка. Вийшло, що довжина удава дорівнює двом слоненяткам.

— Твоя довжина, — сказав Папуга Удаву, — буде двоє слоненят, або п’ять мавп, або тридцять вісім папуг!

«Еге! — подумав Удав. — А в папугах я набагато довший!»