Орхідея

У далекому-далекому краю, теплому та родючому, жило плем’я ну-аруаки. Сонце обсмалило їхню шкіру, і вона стала мідно-червоною, а їхнє довге чорне волосся виблискувало, як вугілля. Ну-аруаки були щасливішими за інші племена, бо володіли птахом Орхіс, який ніс золоті яйця. Коли птах клав у дупло золоте яйце, вождь племені Нато Мажин власноруч переносив його на інше дерево, і подія ця відзначалася як велике свято.

Дочки вождя по черзі сиділи на гілках дерева, охороняючи гніздо птаха від орлів, а в кожному кутку селища день і ніч стояли на варті сильні юнаки з отруєними стрілами в сагайдаках, щоб воїни якогось чужого племені не вкрали скарби ну-ару.

З золотих яєць умілі майстри робили браслети, намиста та всілякі прикраси. Запаси золотих яєць зростали, і вождь вимінював їх на шкури та м’ясо бізонів, мокасини та томагавки.

Чоловіки племені ну-аруаки часто ходили на полювання, а їхні дружини та дочки тим часом ткали чудові строкаті покривала, плели кошики та збирали ягоди.

Якось чоловіки повернулися з полювання дуже схвильовані. Вони зустріли мисливців якогось іншого далекого племені, які розповіли їм, що до морського берега причалили величезні човни, з них зійшли дивні блідолиці коротковолосі люди.

Блідолиці дуже жадібні до золота, вбивають невидимими вогненними стрілами, виривають із вух сережки, знімають з рук і ніг браслети, допитуються у місцевих жителів, звідки ті беруть золото.

Якби ну-аруаки знали, що люди можуть бути такими підлими і підступними, вони б ніколи не пустили в свій стан чужого. Але вони не знали цього і на руках внесли до свого селища пораненого мисливця, якому, за його словами, ведмідь покалічив ногу. Вождь наказав жінкам доглядати за пораненим, а чоловіки знову пішли на полювання.

Чужий — його прозвали Кульгавим Ведмедем — захоплювався прикрасами жінок і розпитував їх, де вони беруть цей жовтий камінь, з якого виготовлені намиста та браслети. Але жінки лише мовчки посміхалися у відповідь.

Згодом Кульгавий Ведмідь потоваришував зі старшою дочкою вождя, яку звали Зінтказвін, і побажав залишитися жити з племенем ну-аруакі і одружитися з нею.

Зінтказвін сказала, що він повинен почекати, поки батько повернеться, щоб отримати його згоду.
Кульгавий Ведмідь почав випитувати у Зінтказвін, чому вона та її сестри часом пропадають у лісі і що вони там роблять. І дочка вождя, яка вже вважала себе нареченою Кульгавого Ведмедя, допустила ще більшу помилку, ніж її батько, який привів пораненого чужинця.

Не могла ж Зінтказвін підозрювати, що її коханий, продавшись блідолицим за барило вогняної води, обіцяв їм розвідати таємницю ну-аруаків?

Отже, дізнавшись, що Зінтказвін і її сестри по черзі сидять на дереві і чатують на птаха, що несе золоті яйця, Кульгавий Ведмідь напоїв вартових вогненною водою і повідомив блідолицим цю таємницю.

Кульгавий Ведмідь не знав, що на верхівці найвищого дерева сидів сторож Ота Кте і спостерігав за околицею. Він помітив наближення блідолицих і побачив, що їх веде Кульгавий Ведмідь. Ота Кте забив тривогу, попередивши про небезпеку та зраду.

— О, горе мені, навіщо я розкрила йому таємницю нашого птаха! — сумно вигукнула Зінтказвін. —
Так ось чому він мене так випитував. Скажи мені, що робити, як врятувати нашого золотоносного птаха? – звернулася вона до шамана.

— Ко-ко-ко! — вигукнув шаман, що означало: Будьте напоготові!

Збіглися всі жінки та дівчата і відповіли голосно:

— Хо!

Це означало: “Ми готові!”

— Дівчата! Жваво забирайтеся на дерева і сідайте на гілки! Тоді блідолиці не дізнаються, на якому саме дереві є гніздо птаха. А поки вони шукатимуть його, Тасанці Утке помчить до мисливців, покличе їх, і вони проженуть блідолицих.

Тасанці Утке, на прізвисько Скажений Кінь, помчав з усіх ніг туди, де полювали чоловіки племені, а сотні дівчат так само спритно видерлися на дерева, міцно обхопивши їхні стовбури руками.

Кульгавий Ведмідь привів блідолицих у ліс, але він розгубився, не знаючи, на яке дерево показати. Розлючені блідолиці випускали в дівчат свої вогняні стріли, але дівчата, навіть мертві, продовжували стискати стовбури дерев.

Коли прибігли чоловіки та юнаки та прогнали блідолицих, було вже пізно. Дівчата їхнього племені, їхні красуні, загинули.

Шаман, піднявши руки до неба, називав їхні імена, перерахував їхні чесноти і сказав:

— Ви самовіддано захищали скарб нашого племені та гідні найвищої нагороди. Нехай ваші душі перетворяться на прекрасні пахучі квіти, нехай вони не перестають рости на цих деревах і розповідати майбутнім поколінням про те, як ви врятували золотоносного птаха.

І розцвіли квіти на стовбурах дерев, такі ж чарівні та різні, як дівчата племені ну-аруаки. Квіти ці назвали Орхідеями.