Риба зі смаженою картоплею
Дональд Біссет
Дені, баклан, жив на бакені в Голуейскій бухті. Бакен звали Маргарет. Вночі Дені спав на бакені, а вдень сідав на самий його край і, витягнувши шию, видивлявся в блідо-зеленій морській глибині рибу.
Помітивши здобич, Дені пірнав глибше і випливав уже з рибою в дзьобі. Він любив підкинути рибку вгору, роззявити ширше дзьоб, а потім схопити її на льоту і миттю проковтнути.
Дені дуже любив рибу. Він їв її і на сніданок, і на обід, і на чай, і на вечерю. Риба ніколи йому не набридала.
Одного разу над піщаною мілиною пролітала куріпочка Еліс, і вітром її віднесло у відкрите море. У цей день вона літала в гості до бабусі і тепер поверталася додому, на рідне болото.
Еліс дуже втомилася і раптом побачила посеред моря бакен, а на бакені Дені. Дені дуже зрадів їй.
– Залишайся зі мною, ми разом повечеряємо, – запропонував він. – Сьогодні на вечерю риба!
– Риба? – здивувалася Еліс. – Я ніколи в житті не куштувала риби. Вона смачна?
– Дуже смачна! – вигукнув Дені. – На світі немає нічого смачнішого риби!
І з цими словами він пірнув з бакена і за мить виплив з блискучою срібною рибкою, яку простягнув Еліс.
Еліс уважно оглянула рибку і запитала:
– А як її їдять?
– Ось так! – сказав Дені, підкинув рибку вгору, а потім зловив і проковтнув.
– Почекай хвилинку, я тобі ще одну дістану.
Він знову пірнув в море і знову виплив з рибкою в дзьобі, правда, на цей раз зовсім маленькою.
– Спробуй цю, – сказав він.
Еліс підкинула рибку вгору, відкрила свій маленький дзьоб якомога ширше і миттю проковтнула рибку.
«До чого ж несмачно! Яка гидота!” – подумала вона.
– Ну як, смачно? – запитав Дені.
– Так, спасибі, – відповіла Еліс. Вона була дуже ввічлива куріпочка. – Дуже смачно.
– Тоді почекай, я тобі ще одну дістану, – сказав Дені.
– Ні-ні, не треба, – поспішила сказати Еліс. – Я ніяк не можу затримуватися.
Велике спасибі за гостину. До побачення!
І вона полетіла.
Повернувшись додому, вона заховалася в верес і солодко проспала всю ніч. А на ранок яскраво сяяло сонце, і Еліс раптом згадала про Дені. «Який він розумний та добрий, – подумала вона. – Добре було б запросити його в суботу на вечерю ».
Вона написала Дені лист із запрошенням на вечерю і кинула його в поштову скриньку у найближчому місті.
Дені, баклану
Бакен Маргарет, Голуейская бухта
Ден дуже зрадів запрошенню та тут же відповів, що з задоволенням прилетить на вечерю . На конверті він написав:
Еліс, куріпці
Четверта верескова галявина справа
Болото, що неподалік від майданчика для гольфу.
Голуей
У суботу Еліс встала раненько і приготувала все до прийому Дені. Вона була куріпка кмітлива і знала, що баклани не те, що сухопутні птахи, – вони не люблять ягід і зернят. А що вони люблять, їй було добре відомо, тому вона полетіла до міста і повернулася з величезною в’язкою риби і з пакетом смаженої картоплі.
Скоро на вересову галявинку прилетів Дені. Стіл був уже накритий. Почався бенкет! Дені вперше в житті спробував смаженої картоплі.
– Хрусь-хрусь-хрусь, – жував він. – Риба зі смаженою картоплею навіть смачніше, ніж просто риба. А можна я і в наступну суботу прилечу до тебе в гості?
– Звісно! Можеш прилітати щосуботи, – сказала Еліс.
І Дені прилітав щосуботи, і кожен раз Еліс пригощала його рибою зі смаженою картоплею.