Риба зі смаженою картоплею

Дені, баклан, жив на бакені в Голуейскій бухті. Бакен звали Маргарет. Вночі Дені спав на бакені, а вдень сідав на самий його край і, витягнувши шию, видивлявся в блідо-зеленій морській глибині рибу.

Помітивши здобич, Дені пірнав глибше і випливав уже з рибою в дзьобі. Він любив підкинути рибку вгору, роззявити ширше дзьоб, а потім схопити її на льоту і миттю проковтнути.

Дені дуже любив рибу. Він їв її і на сніданок, і на обід, і на чай, і на вечерю. Риба ніколи йому не набридала.

Одного разу над піщаною мілиною пролітала куріпочка Еліс, і вітром її віднесло у відкрите море. У цей день вона літала в гості до бабусі і тепер поверталася додому, на рідне болото.

Еліс дуже втомилася і раптом побачила посеред моря бакен, а на бакені Дені. Дені дуже зрадів їй.

– Залишайся зі мною, ми разом повечеряємо, – запропонував він. – Сьогодні на вечерю риба!

– Риба? – здивувалася Еліс. – Я ніколи в житті не куштувала риби. Вона смачна?

– Дуже смачна! – вигукнув Дені. – На світі немає нічого смачнішого риби!

І з цими словами він пірнув з бакена і за мить виплив з блискучою срібною рибкою, яку простягнув Еліс.

Еліс уважно оглянула рибку і запитала:

– А як її їдять?

– Ось так! – сказав Дені, підкинув рибку вгору, а потім зловив і проковтнув.

– Почекай хвилинку, я тобі ще одну дістану.

Він знову пірнув в море і знову виплив з рибкою в дзьобі, правда, на цей раз зовсім маленькою.

– Спробуй цю, – сказав він.

Еліс підкинула рибку вгору, відкрила свій маленький дзьоб якомога ширше і миттю проковтнула рибку.

«До чого ж несмачно! Яка гидота!” – подумала вона.

– Ну як, смачно? – запитав Дені.

– Так, спасибі, – відповіла Еліс. Вона була дуже ввічлива куріпочка. – Дуже смачно.

– Тоді почекай, я тобі ще одну дістану, – сказав Дені.

– Ні-ні, не треба, – поспішила сказати Еліс. – Я ніяк не можу затримуватися.

Велике спасибі за гостину. До побачення!

І вона полетіла.

Повернувшись додому, вона заховалася в верес і солодко проспала всю ніч. А на ранок яскраво сяяло сонце, і Еліс раптом згадала про Дені. «Який він розумний та добрий, – подумала вона. – Добре було б запросити його в суботу на вечерю ».

Вона написала Дені лист із запрошенням на вечерю і кинула його в поштову скриньку у найближчому місті.

Дені, баклану

Бакен Маргарет, Голуейская бухта

Ден дуже зрадів запрошенню та тут же відповів, що з задоволенням прилетить на вечерю . На конверті він написав:

Еліс, куріпці

Четверта верескова галявина справа

Болото, що неподалік від майданчика для гольфу.

Голуей

У суботу Еліс встала раненько і приготувала все до прийому Дені. Вона була куріпка кмітлива і знала, що баклани не те, що сухопутні птахи, – вони не люблять ягід і зернят. А що вони люблять, їй було добре відомо, тому вона полетіла до міста і повернулася з величезною в’язкою риби і з пакетом смаженої картоплі.

Скоро на вересову галявинку прилетів Дені. Стіл був уже накритий. Почався бенкет! Дені вперше в житті спробував смаженої картоплі.

– Хрусь-хрусь-хрусь, – жував він. – Риба зі смаженою картоплею навіть смачніше, ніж просто риба. А можна я і в наступну суботу прилечу до тебе в гості?

– Звісно! Можеш прилітати щосуботи, – сказала Еліс.

І Дені прилітав щосуботи, і кожен раз Еліс пригощала його рибою зі смаженою картоплею.