Лагерлеф Сельма (Selma Lagerlöf)

І

В один з останніх років правління імператора Тиберія бідний виноградар з дружиною оселилися в са­мітній хатині на верховинах Сабінських гір. Вони були чужоземцями і жили самі — ніхто не відвідував їх. Але якось уранці, коли виноградар відчинив двері своєї …

Юдеєю бродила Посуха із запалими очима, жорсто­ка і нещадна. Там, де вона проходила, залишався сум­ний слід — трава жовкла, джерела вичерпувалися, струм­ки висихали до дна.

Стояло літо. Сонце випалювало рослинність на схи­лах оголених гір, вітер ганяв хмари сірої вапнистої ку­ряви, …

Перед міською брамою у Віфлеємі стояв на варті римський воїн. Він був у шоломі і важкому панцирі, збоку висів короткий меч, а в руках воїн тримав довгий спис. Цілий день стояв він майже без руху, і можна бу­ло подумати, що …

Якось, коли Ісусові було лише п’ять років, Він сидів на ґанку свого будинку в Назареті і ліпив пташок-зозуль з м’якої глини, яку дав Йому сусід-гончар.

Хлопчик веселився і радів, як, здається, ще ніколи раніше. Всі діти в околі не раз …

Це було тоді, коли Господь створив небо і землю, сонце, місяць і зірки, тварин і рослини. Кожному ново­му творінню Творець одразу давав назву, яка назавжди залишалася за тим, кому вона давалася.

Багато збереглося оповідей про той час; якби ми знали …

У далекій безплідній пустелі Сходу росла багато-ба­гато років тому надзвичайно висока і надзвичайно ста­ра пальма. Усі, хто йшов через пустелю, зупинялися і зі здивуванням милувалися нею, бо вона була набагато вища і могутніша за решту пальм і про неї казали, …

Якось бідні чоловік і жінка, а з ними хлопець, ходи­ли великим єрусалимським храмом і оглядали його. Хлопець був чарівний. Волосся м’якими кучериками спадало на плечі, а очі сяяли, як зірки.

Хлопець уперше був у цьому стародавньому храмі; раніше він був …

Коли мені було п’ять років, мене спіткало велике горе. Не знаю, чи випало мені згодом горе більше, ніж тоді.

У мене померла бабуся. Доти вона щодня сиділа на кутовій канапі у своїй кімнаті та оповідала дивні речі.

Я пам’ятаю, що …

Це трапилося тоді, коли в Римі був імператором Ав­густ, а в Юдеї правив Ірод.

Глибока, таємнича ніч оповила землю: такої темної, глупої ночі люди ще не бачили. Можна було подумати, ніби вся земна куля похована під склепінням глибокого льоху або …

Це трапилося тоді, коли Господь і святий Петро щойно прийшли в рай після довгих і важких поневірянь на землі, сповнених самозречень і страждань.

Легко уявити собі радість апостола Петра, коли він опинився в раю. Він міг спокійно сидіти на райських …

Багато, багато років тому, коли Флоренція ще тільки-но була проголошена республікою, жила в ній людина на ім’я Раньєро ді Раньєрі. Він був сином збро­яра і знав ремесло свого батька, але не був до нього охо­чий.

Цей Раньєро був напрочуд сильний. …

РОЗДІЛ ПЕРШИЙ

Хлопчик і гном

Був собі колись в одному шведському селі хлопчик на ім’я Нільс — худенький, цибатий, з біленьким, як прядиво, чубом. Тата й мами він не слухався, вчитися не хотів, любив – тільки їсти та спати, та …

Всякий раз, коли мова заходить про Вермланд і людей, що живуть там, мені спадає на думку одна давня історія про селянку, яка пішла одного ранку на пасовище, щоб подоїти своїх корів. Оскільки вона не знайшла їх на звичайному місці, то …

Жила-була стара-престара карга – тролиха; йшла вона одного разу лісом з берестяним кошиком на спині. В кошику сиділо її велике і потворне дитинча. Волосся троля було подібне до свинячої щетини, зуби були гострі-пригострі як шило; а на мізинці був кіготь. …