Яблука містера Пібоді

У містечку  Хеппвілл містер Пібоді вітав юнацьку команду своєї школи з чудовою грою. І хоч перемогу здобула команда іншої школи, ніхто по-справжньому не засмутився. Головне, що гра відбулася.

Містер Пібоді був вчителем історії в місцевій початковій школі, влітку, під час канікул, він щосуботи влаштовував бейсбольні матчі з командами інших шкіл.

Біллі Літтл був одним з учнів містера Пібоді. З усіх ігор Біллі найбільше любив бейсбол, а містера Пібоді вважав найкращим вчителем на світі. Після гри Біллі Літтл завжди допомагав містеру Пібоді збирати біти і м’ячі, а містер Пібоді завжди йому посміхався і говорив: «Спасибі, Біллі, за допомогу. Побачимося в суботу ».

Потім містер Пібоді йшов додому по головній вулиці Хеппвілля  і вітався з усіма , кого знав, і всі махали йому у відповідь.

По дорозі він завжди проходив повз овочеву крамницю містера Фанкаделі. Там мисте Пібоді зупинявся і перекидався парою слів з містером Фанкаделі.

Потім він вибирав саме красиве яблуко, кидав його в сумку і продовжував свій шлях.

Наступної суботи команда містера Пібоді зіграла ще один матч. Вони програли (як завжди), але ніхто знову не засмутився, так як їм подобалася сама гра. Біллі зібрав біти і м’ячі, і мистер Пібоді пішов додому. Він привітно посміхався всім, кого знав, і всі відповідали йому. Як завжди, він зупинився біля вітрини овочевої крамниці містера Фанкаделі, вибрав найкрасивіше яблуко, кинув його в сумку і продовжив свій шлях.

Випадково на протилежній стороні вулиці в цей час був Томмі Тіттлботтом і його друзі. І – о жах! – вони побачили, що містер Пібоді не заплатив за яблуко! Недовго думаючи, хлопчики розповіли про це своїм друзям, друзі розповіли своїм батькам, батьки – сусідам, а вже ті розповіли про це всім знайомим в місті.

Наступної суботи містер Пібоді, як зазвичай, прийшов на стадіон, але стадіон був порожній. «Куди всі поділися?» – дивувався він. І тут містер Пібоді побачила Біллі Літтла, який повільно прямував до нього.

– Привіт, Біллі! – вигукнув містер Пібоді. – Я радий, що ти прийшов, але де ж вся команда?

Біллі опустив очі.

– Що сталося, Біллі? – з тривогою запитав містер Пібоді.

Біллі засопів.

– Всі кажуть, що ви – злодій, – нарешті пробурмотів він, дивлячись в землю.

Містер Пібоді зняв капелюха і спантеличено почухав потилицю.

– Хто говорить, що я – злодій, Біллі? І що я вкрав? – запитав він.

– Томмі Тіттлоботтом і його друзі стверджували, ніби бачили, як ви двічі взяли яблуко з вітрини овочевої крамниці містера Фанкаделі і не заплатили за нього, – знехотя відповів Біллі.

-Ах ось в чому справа, – сказав містер Пібоді, надягаючи капелюх.

– Ходімо й поговоримо про це з містером Фанкаделі.

Вони пішли по головній вулиці і містер Пібоді махав рукою всім, кого знав, але ніхто не помахав йому у відповідь. А деякі навіть зробили вигляд, що не помічають містера Пібоді. Нарешті вони підійшли до крамниці.

– Ей, що ви тут робите, містер Пібоді? – здивувався містер Фанкаделі. – Чому ви не на стадіоні?

– Сьогодні не було гри, – сумно сказав містер Пібоді. – Скажіть, чи не міг би я взяти своє яблуко раніше звичайного?

– Звичайно можете! – відповів містер Фанкаделі. – Ви ж платите за них щоранку в суботу, коли забираєте молоко. Тому можете брати яблука, як тільки вам захочеться. Як завжди, хочете забрати у мене найкрасивіше яблуко? – І містер Фанкаделі лукаво посміхнувся.

Містер Пібоді взяв яблуко і простягнув його Біллі.

– Я б узяв яблуко, містер Пібоді, – промовив Біллі, – але спочатку мені треба знайти Томмі і все-все пояснити йому.

– Якщо ти знайдеш Томмі, попроси його зайти до мене, – сказав містер Пібоді. – Мені теж є що йому сказати.

Біллі відшукав Томмі, розповів йому, що сталося з яблуками, і сказав, що містер Пібоді хоче поговорити з ним. Не роздумуючи, Томмі помчав щодуху до містера Пібоді. Добігши до його будинку, Томмі  натиснув на дзвінок.

Двері відчинив сам містер Пібоді. Деякий час хлопчик і вчитель мовчки дивилися один на одного.

– Вибачте мене, містер Пібоді, – нарешті промимрив Томмі. Я не розібрався. Я не повинен був так говорити про вас, але мені здалося, що ви не заплатили за яблука.

Містер Пібоді радісно підняв брови. Йому здалося, ніби теплий вітерець торкнувся його обличчя.

– Неважливо, що тобі здалося. Важлива правда.

Томмі уважно розглядаючи свої черевики і повторив:

– Пробачте мене. Скажіть, як мені виправити свою помилку?

Містер Пібоді глибоко зітхнув, подивився на маленьку хмарку на небі і промовив:

– Я скажу тобі, Томмі. Приходь через годину на бейсбольний майданчик і принеси з собою подушку.

– Добре! – крикнув Томмі і побіг додому за подушкою.

Через годину Томмі зустрівся з містером Пібоді  на стадіоні.

– Приніс подушку? – запитав містер Пібоді. – Тоді йди за мною.

І він став підніматися на верхні ряди.

Дивуючись, навіщо вони це роблять, хлопчик пішов за ним.

– Сильний вітер сьогодні? – запитав містер Пібоді, коли вони дійшли до самого верху.

Томмі згідно кивнув головою, а містер Пібоді продовжив:

– Ось тобі ножиці. Розріж подушку і витрусив з неї пір’я.

Томмі розгубився, але зробив те, про що його просили. Невже потрібна така дрібниця, щоб містер Пібоді пробачив його?

Вітер підхопив пір’я і розвіяв його по всьому стадіону.

– Тепер ви мене пробачили? – зрадів Томмі.

– Це ще не все, – сказав містер Пібоді. – Тепер іди і збери всі пір’їни.

Томмі насупився.

– Але  їх неможливо зібрати! – вигукнув він.

– Правильно, – погодився містер Пібоді. – І так само неможливо виправити шкоду, який ти завдав, поширюючи чутки про те, що я – злодій. Кожне перо – це один мешканець Хеппвілля.

Томмі задумався. Тепер він почав розуміти, що мав на увазі містер Пібоді.

– Здається, в мене буде багато роботи, – зітхнув він.

Містера Пібоді підбадьорливо посміхнувся і сказав:

– Так. Але наступного разу не суди нікого занадто поспішно. І пам’ятай про силу своїх слів.

Він простягнув Томмі рум’яне червоне яблуко і пішов додому.