Історія про братика

Жила на світі маленька дівчинка на ім’я Кріста, яка вже ходила до школи. Вона була одна в мами з татом, і їй дуже хотілося мати братика. Щодня вона чіплялася до мами і питала: «Мам, ну а сьогодні в мене нарешті буде братик?»

Але у мами щодня була нова відмовка. То вона відповідала: «Кріста, ти хіба не бачиш, що я затіяла велике прання? На жодного братика в мене немає часу!»

А то: «Та ти подивися, яка на подвір’ї холоднеча. Ти, мабуть, хочеш, щоб братик застудився?

А якось мама сказала: «Я щойно бачила, в якому безладді валяються в колисці твої ляльки. Якщо ти навіть про них не можеш подбати, як ти няньчитимеш братика?»

За цими відповідями дівчинка зрозуміла, що жодного братика мама не хоче. І ось Кріста вийшла в сад, сіла на гойдалку і стала гойдатися, а сама думала: «На гойдалках мені завжди приходять до голови хороші думки. А раптом сьогодні прийде думка, де взяти братика?

Гойдалася Кріста, а поперечина, на якій висіла гойдалка, поскрипувала: «ле-ле», кільця ж, до яких були прив’язані мотузки, терлися об вуха і верещали: «ке», так що скрип і вереск зливалися разом і виходило: «Ле-ле-ке! Ле-ле-ке! Ле-ле-ке!»

Кріста прислухалася до цих звуків, і раптом їй здалося, що гойдалка розмовляє з нею, наполегливо повторюючи: «Ле-ле-ке! Ле-ле-ка!» І тут вона згадала, що деякі хлопці казали їй, ніби їх зовсім маленькими приніс до мам лелека. Щоправда, Кріста не дуже цьому вірила. Але гойдалка продовжувала твердити: «Ле-ле-ка, Ле-ле», і Кріста вирішила: «Спробую попросити лелеку. Не вийде так не вийде. Вона зістрибнула з гойдалки і побігла на великий болотистий луг, куди часто прилітав лелека.

Він, справді, був там: неквапливо походжав на довгих ногах, час від часу тицяв гострим дзьобом у траву, хапав жабу і з задоволенням ковтав її. А якщо траплялася дуже велика жаба або, ще краще, велика і товста жаба, лелека радісно змахувала крилами і клацала дзьобом. Деякий час Кріста стояла і спостерігала за лелекою, і їй не дуже сподобалося, що він такий ненажера: з великим задоволенням їсть жаб та ще клацає дзьобом, немов регоче: «Ха! Ха!»

Але їй дуже хотілося братика, і тому, набравшись хоробрості, вона підійшла до лелеки ближче і вимовила такий старовинний віршик-закляття:

Лелеко, лелеко дзьобом не тріщи,

Братика мені принеси!

Лелека підігнула червону ногу, хитро глянув одним оком на дівчинку, ніби обмірковуючи відповідь, і раптом як клацнув дзьобом, та так голосно і сердито, що Кріста злякано відскочила назад.

Звучало це так, ніби лелека промовив довге «ха-ха-ха!», і Крісті здалося, що і птахи, що сиділи на вербах, і жайворонки високо в небі, і зграя ворон, що якраз пролітала над лугом, — усі підхопили знущальний регіт лелеки і насміхаються над нею.

Від сорому обличчя у Крісти стало червоним, як буряк, вона кинулася бігти і бігла все швидше і швидше, поки не примчала на поле, яке орав на конях Гансі і Лізі її тато. Він побачив дівчинку і спитав:

– Що з тобою, Крісто? Чому ти така червона?

Кріста розповіла, як реготали над нею лелека та інші птахи.

А тато сказав:

— Не треба тобі було ходити до лелеки. Люди це просто так кажуть, ніби він приносить дітей. А у мами ти братика не просила?

— Просила, — відповіла Кріста, — але мама завжди відмовляється: то в неї часу немає, то я погано поводжусь…

— Важке становище, — промовив тато. — Якщо мама проти, з братиком нічого не вийде. Але знаєш, Крісто, мені прийшла до голови одна думка. Зараз у серпні з неба на землю падають зірки. Однак це не просто зірочки, а душі немовлят. Устань сьогодні ввечері біля віконця і, як побачиш падаючу зірку, сильно-сильно, як тільки можеш, попроси про себе: «Прийди до нас, братику!» Якщо ти дуже сильно забажаєш і нікому про це не проговоришся, у тебе буде братик. Ну як, подобається моя пропозиція?

— Подобається, — задумливо промовила дівчинка, — але ж зірки падають, коли вже стемніє, а я в цей час вже повинна бути в ліжку і спати.

– Нічого, – сказав тато. — Одного разу можна зробити виняток. А зараз мені потрібно доробити поле. Іди слідом за мною по борозні і дуси личинки хрущів.

— Добре, — відповіла Кріста.

Тато орав, вона йшла борозною, знайшла п’ять личинок, але потім зупинилася і задумалася. Тут тато саме зібрався додому, розпряг коней і посадив Крісту на кобилу Лізу: дівчинка дуже любила кататися на ній.

І Кріста тоді запитала:

— Тату, а куди впаде яскрава зірка, яку я побачу? Прямо до нас у двір? Чи в мою колиску, яка стоїть на горищі? А може, у копицю сіна?

— Ні, доню, — відповів тато. — Вона увійде до маминого серця. Падаючі зірки — це крихітні небесні іскри, вони не можуть жити на землі: навіть слабкий вітер може їх задути, а дощ погасити. Але в серці у мами іскорка буде захищена від усіляких небезпек. Мамине тіло, мамина кров живитиме, підтримуватиме життя іскорки, дасть їй нове людське життя, і тому через багато днів, тижнів і місяців іскорка стане маленькою дитиною, новонародженою, яких ти вже не раз бачила. Але в грудях у цього немовляти житиме, світитиметься і горітиме крихітна небесна зірочка. Така зірочка є і в тобі, Крісто.

Кріста слухала, а коли вони приїхали додому і тато зняв її з Лізи, встала біля сараю і довго дивилася на небо: їй хотілося побачити зірки своїх братиків і сестер. Але час був ранній, сонце ще не закотилося і освітлювало небо. А коли небо освітлене, зірок не побачиш; тільки в темряві видно, як вони блимають, кожна на своєму місці.

Вночі Кріста міцно спала, і раптом якийсь голос, точнісінько схожий на татовий, покликав:

«Устань, Крісто, і подивися на зірки!»

Вона вилізла з ліжка, підійшла до вікна, розсунула штори і над чорним дахом сараю, що стояв на протилежній стороні подвір’я, побачила величезне небо, засіяне вогниками тисяч і тисяч зірок — більших і менших, яскравих і блискучих. А через все небо тяглася широка біла мерехтлива смуга, схожа на дорогу, що світилася.

Кріста залюбувалася цією світлою смугою, що переливається, як раптом від неї відірвалася іскорка, пролетіла, розгоряючись все яскравіше, по небу і зникла за високим чорним дахом сараю.

– Ой! — скрикнула Кріста, забувши від радісного переляку та здивування загадати бажання.

Не встигла вона перевести подих, а з неба зірвалася зірка, і одразу ще одна, і ще… Зірки падали і падали, а Кріста тільки скрикувала «ой! ой!», і дивувалася, і раділа. І жодного разу не встигла вчасно покликати братика з неба.

— Як важко… — прошепотіла Кріста. Але їй дуже хотілося братика, і тому вона зосередилася і почала думати тільки про нього. Вона на мить заплющила очі, щоб дати їм відпочити.

А коли вона їх знову розплющила, то на молочно-білій зоряній дорозі побачила яскраву цятку, і поки її розглядала, від цятки відокремилися дві іскри і полетіли поряд, але потім їхні шляхи злилися, і з неба падала вже одна велика блискуча зірка.

Кріста подумала: «Правильно тату, ти мусиш мені допомогти …» Справа в тому, що вона вирішила, ніби друга зірка — це тато: він показує братикові дорогу. Думаючи про це, вона водночас подумки повторювала: «Іди до нас, братику!»

Вона тримала в голові це бажання доти, доки подвійна падаюча зірка не зникла з небосхилу.

Полегшено зітхнувши, Кріста повернулася до ліжка; їй було радісно, що братик відтепер живе в серці мами, і з цим щасливим відчуттям вона заснула.

І відразу ж Крісті наснився сон, ніби її розбудило якесь лагідне м’яке світло. Уві сні вона сіла на ліжку, в кімнаті було темно. Спершу вона нічого не розрізняла в темряві, але, придивившись, побачила на столі слабке сяйво — язичок світла, формою схожий на полум’я свічки, але без вогню. А в центрі цього язичка світла, яке було не більше долоні, сяйво здавалося яскравішим. Придивившись, Кріста побачила, що це крихітний, завбільшки з мізинець, хлопчик. Кріста сиділа на ліжку і, затамувавши подих, не відриваючи очей, дивилася на світле немовля.

Раптом хлопчик запитав: “Сестричко, ти бачиш мене?”

І Кріста уві сні відповіла: «Бачу, братику». — «Скажи, сестричко, навіщо ти покликала мене з чудового зоряного неба? Ми, зірки, так весело грали один з одним. Щойно ми з подругою-зіркою наввипередки бігали по небосхилу, розсипаючи іскри, як раптом твоє бажання забрало мене на холодну темну землю».

Кріста сказала: “Я дуже хочу мати братика”.

У відповідь зірка сумно промовила: «Але я не хочу жити у вашому маленькому тісному світі. Мені хочеться повернутися на величезне сяюче небо. Тут у вас таке темно. Бачиш, я теж темнію. Моє світло стає все слабшим».

І справді, Кріста звернула увагу, що сяйво навколо зоряного немовляти стало тьмяніти і тіло його сяє не так, як раніше. Але вона втішила його: «Братику, тобі твоє світло більше не знадобиться. Тепер ти станеш жити в нашій мамі і тебе зігріватиме її кров. А потім ти побачиш, що у нас тут є чудове спекотне сонце і яскравий вогонь у печах, є чудовий блідий місяць, і міріади зірок, і багато лампочок. Не бійся, коли нам потрібне світло, воно у нас завжди є. І ще на Новий рік у нас буває ялинка».

Братик помовчав, обмірковуючи слова Крісти. Але видно, вони його не заспокоїли, бо він знову з сумом вимовив: «Добре, сестричко, нехай я помилився, нехай у вас, у людей, теж світло, але де ж я гратиму? На небі в мене були тисячі веселих променистих друзів, з якими я розмовляв своїм світлом, гасав наввипередки. Я мчав по небосхилу, і ніщо не стояло в мене на дорозі. Та хіба у ваших тісних кімнатках вистачить місця для таких ігор?»

Почувши це, Кріста уві сні вигукнула: «Що ти, братику! Якби ти тільки знав, які тут чудові ігри у нас, дітлахів! Можна взяти соломинку і пускати мильні бульбашки, а ще з соломинок можна плести ланцюжки. Можна грати в хованки та ховатися за будь-яким деревом, за будь-яким кущем. Можна стрибати зі сходинки на сходинку, будувати з піску загати на струмку, або палаци. Ой, та всього не перелічиш! А якщо ти захочеш промчати ще швидше, ніж зірка по небосхилу, треба почекати зими. За селом у нас є гірка, і, коли ти покотишся з неї на санчатах, відчуєш, наче летиш по небу швидше за вітер!»

Дізнавшись про дитячі ігри, братик майже примирився з тим, що житиме на Землі, і сказав: «Все це дуже цікаво, сестричка, і я майже пробачив тебе за те, що ти змусила мене зійти з неба на Землю. Але печалі моєї ти до кінця не розвіяла. Подивися, як потьмяніло моє світло, поки ми з тобою розмовляли. Ось-ось воно зовсім згасне. А на небі ми стежили, щоб воно завжди було ясне та яскраве. Ми весь час начищали себе до блиску, а тут мені доведеться стати сірим і тьмяним, жити чужим, відбитим світлом. Ні, сестрице, мені все одно дуже гірко, що ти покликала мене сюди. Я не хочу залишатися з вами.

Кріста страшенно здивувалася і вигукнула: «Братику, ну і що з того, що люди не світяться? Зате у нас у грудях є серце! Невже ти цього не знаєш? — Ти вже говорила про нього, — похмуро промовив зоряний хлопчик, — але я нічого не зрозумів. Що таке серце? Ми, зірки, нічого про нього не чули, і я, хоч скільки дивився на Землю, жодного разу його не бачив». — «Серце — це те, що в грудях, — почала пояснювати дівчинка. — Воно завжди з нами й б’ється вдень і вночі. Коли людина радіє, або зробить щось хороше, воно починає битися швидше і стає величезним. У такі хвилини мені здається, що мене переповнює щастя, мені хочеться танцювати, стрибати, співати. І світ одразу теж стає безмежним, і небо ясніше, і птахи дзвінкіше співають, а серце б’ється все швидше, все голосніше і ось-ось, здається, вискочить від щастя з грудей…» — «Яке дивне це ваше серце, — промовив братик, світло якого стало ще блідішим. — Розповідай ще: я хочу знати про нього якнайбільше…» — «А коли зробиш поганий вчинок, — продовжувала Кріста, але вже тихіше, — воно теж б’ється, тільки зовсім інакше, ніби хоче завмерти. Воно ниє, жалить і не заспокоюється доти, доки не виправиш те погане, що ти зробила; тільки після цього до тебе знову повертається радість». — «Сестрице, моє світло ось-ось згасне, — попередив зоряний братик. — Але після всього, що ти розповіла мені про серце, я вже не сумую. Мені хочеться, щоб воно билося і в моїх грудях. Коли я з’явлюся на світ, я буду зовсім маленьким і забуду про все, про що ми з тобою говорили. Але ти пам’ятай про це, намагайся піклуватися про мене і робити так, щоб моє серце завжди радісно билося, щоб його не вжалило зло».

Кріста пообіцяла, і відразу світло зірки спалахнуло й погасло. Кріста ж продовжувала спати, а вранці, коли прокинулася, пам’ятала тільки, що бачила, як упали дві зірки, і що встигла побажати братика. І ще пам’ятала: уві сні він з’явився їй у вигляді зоряного вогника і вона щось пообіцяла йому, але що забула.

Йшли дні за днями. Кріста грала, ходила до школи, допомагала мамі і іноді замислювалася, чи скоро у неї з’явиться братик. І ось одного ранку тато покликав її в спальню, а там стояла принесена з горища колиска, і в ній лежав братик. Кріста дуже зраділа і перші дні не відходила від нього.

Але Кріста була вже велика, а братик зовсім маленький, весь час лежав у колисці, а коли почав вчитися ходити, теж нічого хорошого не було, бо він раз у раз падав і ревів. Говорити він не вмів, рвав книжки з картинками та взагалі був дурненьким. Кріста часто так і називала його: дурник. Вовтузитися з ним вона не любила і намагалася втекти з дому і пограти з друзями. А якщо мама просила: «Донечко, мені треба випрати, подивись за братиком», у Крісти витягалося обличчя.

Мама тоді нагадувала їй: «Ти сама захотіла братика…»

А Кріст відповідала: «Тільки не такого».

Але одного разу братик захворів. Спершу Кріста анітрохи не засмутилася через його хворобу, проте, коли помітила тривогу на обличчях мами та тата, побачила, як братик, весь червоний, лежить у ліжку і не розплющує очей, їй раптом стало страшно. Вона мовчки стояла в кутку і дивилася на ліжечко, де лежав братик. Мама саме збиралася робити йому компрес і попросила Крісту потримати вовняну хустку. Знявши з братика сорочку і поклавши руку на його груди, що гарячково піднімалися і опускалися, мама сумно вигукнула:

– Як воно б’ється! Як б’ється!

Кріста теж поклала руку на груди братику і відчула, як злякано й палко б’ється під долонею його серце. Воно наче благало: «Випустіть мене! Не тримайте! Я хочу на волю!

І раптом Крісті пригадалося, як одного разу вночі вона пообіцяла зоряному вогнику, що піклуватиметься про братика, щоб серце його билося тільки радісно і щасливо. І вона зрозуміла, що ставилася до братика погано, не робила нічого, щоб порадувати його.

Їй стало гірко і страшно, вона здогадалася: це через неї братику не сподобалося на Землі, через неї він прагне повернутися до зірок, які не мають серця. І тоді Кріст вирішила зробити все, щоб серце братика скоріше наповнилося радістю. Вона збігала до себе, принесла найкращі свої книжки з картинками, які раніше шкодувала давати братику, поклала їх на ліжечко і сказала:

— Це тобі, братику.

І тут братик усміхнувся.

З цього дня він почав одужувати і незабаром зовсім одужав. Тепер Кріста гралася з ним, і він, бачивши її, радісно посміхався. Йому стало добре на Землі і вже не хотілося повернутися до зірок.

І в тебе, друже, і в мене є серце, таке саме, як у Крісти та її братика, і воно прагне радості. Коли ми приносимо один одному радість, нам приємно жити на нашій прекрасній Землі. А от коли один одного засмучуємо, завдаємо зло, нам стає погано, світ здається похмурим і крапелька зоряного світла, яке ми носимо в собі, готова згаснути. Завжди пам’ятай про це, друже.