Триденний ярмарок у Балті

В оточенні рабина з Коженіц було безліч хасидів. Всі вони збиралися довкола ребе. Був серед хасидів молодик вигляду похмурого і засмученого. Він просив служку, щоб той влаштував для нього особисту аудієнцію у рабина. Однак щоразу служка повертався і говорив, що ребе його не прийме, що йому слід піти, бо можливості побачитися з ребе немає.

Молодий чоловік вирішив, що в четвер стане перед самими дверима кабінету ребе, кинеться йому в ноги і попросить пожаліти і прийняти його. Але у четвер рабин відправив служку сказати, що прийме прохача.

Молодий чоловік просив у рабина благословення, бо він уже п’ятнадцять років одружений, але в нього все ще немає дітей.

Рабин підняв очі до небес, насупив брови і поринув у роздуми. Раптом він повернувся до хлопця:

— Ти прийшов просити мого благословення, але одного разу вчинив жахливий гріх, розкажи мені про нього.

Молодий чоловік розповів рабину, що п’ятнадцять років тому його батьки знайшли йому наречену. Вона йому не сподобалася, і він розірвав заручини, нічого не сказавши батькам.

— То був подвійний гріх, – сказав ребе. — Ти не виявив поваги до батьків і завдав смертної образи колишній нареченій. Тобі слід знайти її і вибачитися. Коли вона пробачить тебе, у тебе з’являться діти, які вивчатимуть Тору.

— Але мені не відомо, де вона живе, і я не впізнаю її.

— Тоді, — сказав ребе, — вирушай у Балту. Там проходитиме триденний ярмарок. Там ти знайдеш свою наречену, і вона тебе впізнає.

Молодий чоловік подякував ребе і негайно вирушив до Балти. Діставшись туди, він оселився у готелі. З раннього ранку до пізнього вечора ходив він вулицями і шукав наречену. І першого, і другого дня він повертався розбитий і нещасний від того, що не знайшов її.

На третій день він продовжив пошуки в глибокій розпачі, бо надія знайти її танула на очах. Опівдні почалася жахлива злива. Засмучений, він сховався під навісом і поринув у роздуми. Раптом до нього долинули жіночі балачки і сміх. Одна з жінок вказала на нього і спитала:

— Як тобі подобається мій колишній наречений?

Він звів очі, але інші жінки вже зникли. Залишилася лише його наречена.

— Я прийшов до тебе, — сказав він. — Рабин наказав мені знайти тебе тут. Будь ласка, благаю тебе, пробач мені за те, що я так несправедливо вчинив з тобою.

Вона відповіла:

— Пробачу, якщо заплатиш моєму братові десять тисяч дукатів. Коли повернешся від брата, прямуй відразу до ребе.

— А ти не візьмеш у мене гроші?

— Ні, – сказала вона. — Я не можу ні взяти їх, ні відправити з посланцем. Мій брат був дуже багатою людиною і знайшов нареченого для своєї дочки. Але зараз він банкрут і залишився ні з чим — бідняк із величезними боргами. Якщо майбутній свекр дізнається — відразу розірве заручини. Мій брат страшенно цього боїться. Я дам тобі братову адресу, і ти відвезеш йому гроші.

— Де ти живеш?

— Я там, де нема ні літа, ні зими. Для нас там панує вічний спокій. Ніхто нікому не заздрить. І між нами ніхто не порушує домовленостей.

Сказавши так, вона зникла.

Втомлений і пригнічений юнак повернувся до готелю. І глибоко замислився. Мала бути довга подорож.

Прибувши на місце, він підійшов до дверей будинку, вказаного його колишньою нареченою, і побачив усередині людину, яка ходила туди-сюди по кімнаті, заламуючи руки.

Він постукав у двері і зайшов, вітаючи господаря будинку, наче вони були в родинних стосунках. Брат, впізнавши у ньому нареченого сестри, глибоко зітхнув і зблід. Молода людина розповіла йому, що його відправила сюди колишня наречена і що він приніс десять тисяч дукатів. За такої умови вона вибачить йому несправедливість — розірвані заручини.

Господар будинку зблід ще більше і ледве вимовив:

— Ти, колишній наречений, чи ти знаєш, що моя сестра давно померла? П’ятнадцять років тому. Померла від ганьби, коли ти розірвав заручини.

Тільки тоді молодик зрозумів… Ребе з Кожениць звів його з померлою нареченою. Не зволікаючи, він віддав гроші її братові.

Того ж дня він покинув місто і повернувся до ребе, який прийняв його із задоволеним виглядом:

— Повертайся, сину мій, до своєї дружини і забудь про все, що сталося. Твоя наречена вибачила тебе. Додаю тобі своє благословення, щоб у тебе з’явилися діти, які вивчатимуть Тору.